Si al encender la calefacción notas que un radiador está caliente abajo y frío arriba, o escuchas gorgoteos dentro de las tuberías, lo más probable es que tenga aire. Ese aire ocupa el sitio del agua caliente, de modo que el radiador calienta menos, la caldera trabaja más tiempo y pagas más por el mismo confort. Purgarlo es una tarea de diez minutos que no necesita técnico, y el IDAE recomienda hacerla al menos una vez al año, al empezar la temporada de calefacción. Te explicamos cómo hacerlo bien y en qué orden.
En resumen
- Calefacción apagada y radiadores fríos
- Empieza por el radiador más cercano a la caldera
- Abre la llave de purga con un trapo debajo
- Cierra cuando salga agua sin burbujas
- Revisa la presión de la caldera (1–1,5 bar)
- Enciende y comprueba que calientan enteros
Señales de que tus radiadores necesitan una purga
- Parte superior fría y parte inferior caliente. Es la señal más clara: el aire sube y se queda arriba.
- Ruidos de agua o gorgoteos cuando arranca la calefacción.
- Radiadores que tardan mucho en calentarse o no llegan a calentar, mientras otros de la casa funcionan bien.
- La presión de la caldera baja con frecuencia: puede indicar aire en el circuito, aunque también una pequeña fuga.
Si no notas nada raro, purgarlos igualmente al principio del otoño te asegura que la instalación arranca en buenas condiciones después de meses parada.
Qué necesitas
- Llave de purga (una pequeña llave cuadrada que suele venir con los radiadores) o un destornillador plano, según el modelo de válvula.
- Un trapo o papel de cocina y un vaso o recipiente pequeño para recoger el agua.
- Acceso a la caldera para revisar el manómetro de presión.
Si no encuentras la llave, se vende en ferreterías por un par de euros (también la encontrarás en Amazon). Algunos radiadores modernos tienen purgadores automáticos; en ese caso no hay que hacer nada salvo comprobar que no gotean.
Paso a paso: cómo purgar un radiador
- Apaga la calefacción y espera a que los radiadores se enfríen. Con el circuito en marcha, la bomba mueve el agua y el aire no se separa bien; además, el agua que sale puede quemar.
- Empieza por el radiador más cercano a la caldera y avanza hacia los más alejados. En casas de dos plantas, primero la planta baja y luego la de arriba.
- Localiza la válvula de purga. Es un pequeño tornillo o tuerca situado en un extremo superior del radiador, en el lado contrario a la llave de paso.
- Coloca el trapo y el vaso debajo y gira la llave de purga en sentido contrario a las agujas del reloj, solo un cuarto o media vuelta. No hace falta abrirla del todo.
- Escucha el silbido del aire. Cuando empiece a salir agua de forma continua y sin burbujas, cierra la válvula girando en el sentido de las agujas del reloj, sin apretar en exceso.
- Repite en todos los radiadores, aunque solo uno parezca tener problemas.
No te olvides de la presión de la caldera
Al purgar, sale aire y algo de agua del circuito, así que la presión baja. En la mayoría de calderas domésticas de gas, el manómetro debe marcar entre 1 y 1,5 bar con la instalación en frío, aunque el valor exacto lo indica el manual de tu modelo. Si está por debajo, rellena abriendo poco a poco la llave de llenado (suele estar debajo de la caldera) y ciérrala al llegar al valor recomendado. Si la presión vuelve a bajar en pocos días sin haber purgado, avisa a tu técnico de mantenimiento: puede haber una fuga.
| Lectura del manómetro (en frío) | Qué significa | Qué hacer |
|---|---|---|
| Menos de 0,8 bar | Presión baja; la caldera puede bloquearse | Rellenar hasta el valor del fabricante |
| 1 – 1,5 bar | Rango habitual correcto | Nada |
| Más de 2,5 bar | Presión alta | Purgar un radiador para bajarla y consultar al técnico si se repite |
Errores frecuentes al purgar
- Hacerlo con la calefacción encendida. Es menos eficaz y el agua sale muy caliente.
- Abrir demasiado la válvula. El tornillo puede salirse y el agua saldrá a presión. Basta con media vuelta.
- Olvidar la presión. Si queda baja, muchas calderas se detienen por seguridad y te quedarás sin calefacción ni agua caliente.
- Purgar solo el radiador que da problemas. El aire se desplaza por el circuito; conviene revisar todos.
- Tapar el radiador. Ropa tendida, cortinas largas o muebles delante impiden que el calor llegue a la habitación, y el efecto parece un radiador con aire.
Cuánto se ahorra con un radiador bien purgado
Un radiador con aire calienta solo una parte de su superficie, así que la habitación tarda más en llegar a la temperatura deseada y la caldera trabaja más tiempo. No hay una cifra universal, porque depende de cuánto aire tenga y del aislamiento de la vivienda, pero purgar es la medida más barata del invierno. Combínala con otras recomendaciones del IDAE: mantener unos 21 °C durante el día (cada grado de más supone alrededor de un 7 % más de consumo), bajar a 15 °C cuando no haya nadie en casa e instalar válvulas termostáticas, que según el organismo ahorran entre un 8 y un 13 % de energía.
Si además tienes calefactores eléctricos de apoyo, mira nuestra guía para ahorrar luz con enchufes inteligentes: programarlos por franjas evita que se queden encendidos sin necesidad. Y antes de cerrar ventanas para todo el invierno, repasa cómo mejorar la calidad del aire en casa sin gastar dinero, porque ventilar bien y calentar bien van de la mano.
Cuándo llamar a un profesional
Si después de purgar un radiador sigue frío, puede que tenga la llave de paso cerrada, el detentor desequilibrado o lodos acumulados en el interior. También conviene llamar al técnico si la presión baja una y otra vez o si la caldera muestra códigos de error. Recuerda que las calderas de gas deben pasar la revisión obligatoria periódica que marca el Reglamento de Instalaciones Térmicas en los Edificios (RITE).
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto hay que purgar los radiadores?
Al menos una vez al año, al empezar la temporada de calefacción, y siempre que notes que un radiador calienta abajo pero no arriba o haces una reparación en el circuito.
¿Se purgan con la calefacción encendida o apagada?
Apagada y con los radiadores fríos. Así el aire se acumula en la parte alta y evitas quemarte con el agua.
¿Por dónde empiezo a purgar?
Por el radiador más cercano a la caldera y continúa hacia los más alejados. Si la casa tiene varias plantas, empieza por la de abajo.
¿Qué presión debe tener la caldera después de purgar?
En la mayoría de calderas domésticas, entre 1 y 1,5 bar en frío. Consulta el manual de tu modelo y rellena si ha bajado.
¿Los radiadores eléctricos se purgan?
No. Los radiadores eléctricos de aceite o los emisores secos son circuitos cerrados sin agua de la instalación, así que no necesitan purga.
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Imagen destacada: Sil10napel (CC BY-SA 4.0), vía Wikimedia Commons.
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2 comentarios en «Cómo purgar los radiadores paso a paso (y cuándo hacerlo para ahorrar)»